Hay destinos que conocemos por sus fotografías.
Y hay lugares que necesitan algo más que una fotografía para comprenderlos.
Limón pertenece al segundo grupo.
Sus playas, parques nacionales, selvas y biodiversidad forman parte de la imagen turística de Costa Rica.
Pero reducir Limón a naturaleza sería contar solamente una parte de su historia.
Una provincia que ayudó a construir Costa Rica
La afrodescendencia no debe aparecer como un elemento decorativo dentro del relato turístico de Limón.
Es parte fundamental de su identidad.
Costa Rica reconoce cada 31 de agosto el Día de la Persona Negra y la Cultura Afrocostarricense, mientras agosto fue declarado Mes Histórico de la Afrodescendencia mediante la Ley N.° 9526.
Esto permite plantear una pregunta importante desde turismo:
¿Estamos mostrando la cultura o estamos ayudando al viajero a comprenderla?
No es lo mismo.
El calipso como memoria
Pocas expresiones permiten entenderlo mejor que el calipso limonense.
Llegó al Caribe costarricense asociado a la inmigración jamaiquina de finales del siglo XIX y desarrolló características propias hasta convertirse en una expresión esencial de la identidad afrodescendiente de Limón.
Y aquí aparece Walter Ferguson.
Desde Cahuita convirtió historias de la vida cotidiana, alegrías, dificultades y experiencias limonenses en canciones. El Ministerio de Cultura señala que llegó a componer más de 150 calipsos.
Eso también es patrimonio.
Y también puede ser turismo.
No porque debamos convertir la cultura en mercancía, sino porque viajar puede permitir escuchar y comprender las historias de una comunidad desde quienes las viven.
Gastronomía: mucho más que comer
Rice and beans, rondón, patí y otras expresiones gastronómicas pueden despertar curiosidad.
Pero desde el comportamiento del consumidor existe algo más interesante.
Los sabores también construyen memoria.
Una persona puede olvidar el nombre de una calle y recordar durante años el aroma, la música o una conversación alrededor de una mesa.
El turismo gastronómico adquiere mayor significado cuando explicamos qué historia existe detrás del plato.
Naturaleza con identidad
Limón tiene además una extraordinaria riqueza natural.
Tortuguero, Cahuita, Puerto Viejo, Gandoca-Manzanillo, Barra del Colorado y otros espacios permiten construir experiencias relacionadas con naturaleza, playa, biodiversidad, surf y vida silvestre. El ICT describe el Caribe como una región donde naturaleza y cultura afrocaribeña e indígena forman una combinación distintiva.
Eso permite dejar de presentar naturaleza y cultura como productos separados.
El territorio también cuenta quiénes somos.
El puerto que conecta Costa Rica con el mundo
Existe además otro Limón.
El económico.
El logístico.
El portuario.
El complejo Limón-Moín se encuentra estratégicamente ubicado respecto de rutas comerciales hacia Norteamérica, Sudamérica, el Caribe y Europa, además de su cercanía con el Canal de Panamá.
Aquí encuentro una paradoja interesante para la construcción de marca territorio:
Limón ha conectado Costa Rica con el mundo durante generaciones. El desafío es conseguir que el mundo también conozca mejor a Limón.
Del estadio al territorio
Y entonces aparece el deporte.
No lo utilizaría en este caso como protagonista.
Lo utilizaría como otra expresión de identidad, comunidad, talento y posibilidad.
Porque esta edición de Del Estadio al Destino puede demostrar que la serie ya no necesita comenzar siempre en un estadio.
Puede comenzar con una canción.
Con una receta.
Con una historia familiar.
Con un puerto.
Con una playa.
Con un deportista.
O con una fecha como el 31 de agosto.
Todos pueden convertirse en estímulos que despierten curiosidad.
Y desde el comportamiento del consumidor, esa curiosidad importa porque puede convertirse en búsqueda, deseo y finalmente viaje.
Limón: el Caribe que también cuenta la historia de Costa Rica.
Porque hablar de Limón es hablar de afrodescendencia, naturaleza, comercio, gastronomía, música, deporte, migraciones y conexiones.
Y también de una Costa Rica que necesita reconocerse en toda su diversidad.
Quizás por eso el viaje más interesante no sea solamente ir a Limón.
Sea aprender a mirar Limón de otra manera.
¿Qué parte de Limón te gustaría vivir y comprender: su cultura afrocaribeña, su música, gastronomía, naturaleza, historia o esa combinación que solamente existe en el Caribe costarricense?